El ácido fólico es una vitamina del complejo B, también conocida como vitamina B9, es esencial para el correcto funcionamiento del organismo, ya que realiza diversas funciones importantes. En este artículo explicaremos qué es el ácido fólico, para qué sirve y quién debe tomarlo.
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es una vitamina soluble en agua que se encuentra naturalmente en alimentos como las verduras de hoja verde, los frijoles, los cítricos y los cereales fortificados. También está disponible en forma de suplemento dietético, el cuerpo necesita ácido fólico para producir y mantener nuevas células, así como para sintetizar el ADN y el ARN.
¿Para qué sirve el ácido fólico?
El ácido fólico es especialmente importante durante el embarazo, ya que juega un papel crucial en el desarrollo del tubo neural del feto, que eventualmente se convierte en el cerebro y la médula espinal. La deficiencia de ácido fólico en las mujeres embarazadas puede aumentar el riesgo de defectos del tubo neural en el feto, como la espina bífida.
Además, el ácido fólico es esencial para la producción de glóbulos rojos y la prevención de la anemia megaloblástica, también desempeña un papel en la síntesis de neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina, que son importantes para el funcionamiento del sistema nervioso central.
¿Quién debe tomar ácido fólico?
Si bien el ácido fólico es importante para todos, hay ciertos grupos de personas que pueden necesitar consumir más ácido fólico de lo habitual, estos incluyen:
- Mujeres embarazadas: Se recomienda que las mujeres embarazadas tomen suplementos de ácido fólico antes de concebir y durante las primeras semanas del embarazo.
- Mujeres en edad fértil: Se recomienda a las mujeres en edad fértil que consuman suficiente ácido fólico para prevenir defectos del tubo neural en caso de un embarazo no planificado.
- Personas con deficiencia de ácido fólico: Aquellos que tienen una deficiencia diagnosticada de ácido fólico pueden necesitar suplementos para corregir el problema.
- Personas con condiciones médicas específicas: Algunas condiciones médicas, como enfermedades del intestino delgado o alcoholismo crónico, en estos casos se pueden recomendar suplementos.
El ácido fólico es una vitamina importante que realiza múltiples funciones en nuestro cuerpo, desde el desarrollo fetal saludable hasta la producción de glóbulos rojos y el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central, su importancia no puede ser subestimada. Asegurarse de obtener suficiente ácido fólico a través de una dieta equilibrada o buenos suplementos adecuados puede ayudar a mantener una buena salud en general.
